11 maart 2010

Europese wetenschappers hopen dat ze beter zullen gaan begrijpen hoe het inwendige van de mysterieuze marsmaan Phobos in elkaar zit, nu ze de metingen kunnen analyseren die de onbemande sonde Mars Express heeft uitgevoerd tijdens haar scheervlucht langs het hemellichaam.

Phobos ziet er aan de buitenkant uit als een massief rotsblok, maar zijn geringe massa suggereert dat hij gedeeltelijk hol zou moeten zijn. Tijdens de scheervlucht langs Phobos die het Europese ruimtetuig vorige week uitvoerde, wisselde Mars Express voortdurend radiosignalen uit met de aarde.

Uit die signalen kunnen wetenschappers nu met extreme precisie de baan van het ruimtetuig reconstrueren, en daaruit weer het zwaartekrachtsveld van Phobos. Plaatselijke variaties in dat veld kunnen eventuele holten in het inwendige van Phobos verraden. Mogelijk is de marsmaan aan de binnenkant een hoop los puin en rotsblokken.

Mars Express naderde Phobos tot op 67 kilometer. Bij eerdere passages langs Phobos heeft Mars Express al radarobservaties van het maantje gedaan. Bij volgende scheervluchten de komende weken zullen met een camera foto's met hoge resolutie gemaakt worden.

Bron: Standaard.be

Lees ook: Could Phobos Be Hollow?

Verwante artikelen:

• Eerste beelden van Mars Express, missie naar Phobos
• Onderzoek naar 'holle' Marsmaan Phobos